みかんとオレンジの違い　〜含有成分の違いからの比較〜

突然ですが「みかん」のことを英語で何というかご存知ですか？

orange (オレンジ) ではありませんよ。

正解は tangerine です！　あんまり聞き馴染みのない単語ですよね・・・。

（他にもmandarine、clementineとも。微妙に違うものを指すようですが、広い意味ではどれも「みかん」)

先日、ふとした時に「tangerine」という単語を目にして、意味を調べたところ

tangerine = みかん　だということが分かったのですが、考えてみると、

みかんとオレンジの違いって、いざ説明するとなると難しくありませんか？

ということで、今回はみかんとオレンジの違いについて、

入っている成分 (化合物) に注目してみていきたいと思います。

みかんとオレンジ

みかんとオレンジの基本的な違いついては、他にたくさんのブログ記事等があるので、

ここでは詳しく書きませんが、簡単にまとめると次のような違いがあります。

• みかん：小さい、皮が薄い (手で剥ける)、果肉に種が含まれない、生食がメイン

• オレンジ：大きい、皮が厚い (ナイフ等が必要)、果肉に種が含まれる、加工がメイン

そして肝心の成分はというと・・・

出典：日本食品標準成分表2015年版(七訂)

この表の数値は可食部100gあたりの含有成分量を示していますが、

みかんもオレンジも85%以上とほとんどが水分なんですね。

他の成分についても、わずかに違いがあるもののどれも大きな差はないように見えます。

ただ一つだけ、大きく含有量が違うものがありますね。

「β－クリプトキサンチン」です。

なんと、みかんにはオレンジの10倍以上もβ-クリプトキサンチンが含まれています！

β-クリプトキサンチンとは

初めて聞いた方もいるかと思いますが、β-クリプトキサンチンはみかんの色の素となる色素のひとつで、体内に取り込まれたβ-クリプトキサンチンはビタミンΑに変換され、体の機能を維持するために働いています。

化学構造は、以下に示す通りβ-カロテンによく似た構造の化合物です。(カロテノイドと呼ばれます)

構造式では端っこにOH (水酸基) がくっついていますが、このOHが無いものがβ-カロテンの構造式になります。　　　　※ちなみに右端の端っこにもOHをつけると、ゼアキサンチンという化合物になります。

また、β-クリプトキサンチンはビタミンΑに変化する以外にも、β-クリプトキサンチンのままで、様々な機能性があることが分かってきており、以下のような様々な領域で研究が進められています。

• 肝機能
• 動脈硬化
• 糖尿病
• 骨粗しょう症や骨代謝
• 癌
• 抗酸化能

みかんだけに含まれる成分：シネフリン

オレンジには含まれておらず、みかんだけに含まれる成分もあります。

それがシネフリンという酸味成分です。

シネフリン

シネフリンには体脂肪を分解し食欲を抑える働きや、気管支を拡張する効果があるため、

喉からくる風邪に効果的なんだそうですよ！

この他にも、みかんに含まれるビタミンCには免疫力を高める効果があることは有名ですね。

『風邪が流行する冬場にみかんを食べて風邪予防』というのは決して迷信ではなく、

きちんとした科学的な根拠があるんですね。

おまけ：みかんとオレンジのハーフの品種

清見オレンジ

みかんとオレンジをかけ合わせた「清見 (きよみ)」という日本で作られた品種があります。

清見はみかんより皮が分厚い、果汁が多い、オレンジの風味がするんだそうです。

さすが、みかんとオレンジのハーフというべきか、特徴もみかんとオレンジの中間くらいなんですね。

ちなみに、β-クリプトキサンチンの量は100gあたり690μgだそうで、これまたみかんとオレンジの中間くらいなんだそうですよ。

かけ合わせると両方の中間の性質、遺伝ってすごいですよね。